이 글에 대하여
폴 코프만(Paul E. Kauffman)이 쓴 중국 기록입니다.
1972년 6월 1일 승리자의 면류관을 받으러 간 워치만 니를 전도자 존 성(宋尙節)과 같은 시대 사람으로 놓습니다. 옮겨 적힌 그의 메시지가 지금도 서방에 널리 퍼져 있는 덕분에 아마도 가장 널리 알려진 중국인 그리스도인 인도자일 것이라고 평가합니다.
1926년 그가 조직한 토착 교회 작은 무리(Little Flock)는 대체로 형제회의 개념을 따랐으며, 이 활기찬 복음주의 교회가 이십여 년 만에 칠백 개가 넘는 교회와 칠만 명 넘는 회중으로 자랐다고 적습니다.
공산화 직후 그는 체포되어 갇혔고, 남은 생애를 감옥과 노동 수용소와 가택 연금으로 보냈습니다. 1972년 7월까지도 당국은 그의 소식을 묻는 이들에게 그가 아직 "교육받는 중"이라고 답했다고 합니다. 저자는 십칠 년 넘는 사상 개조 동안 이 경건한 사람이 무엇을 견뎠을지 짐작할 수밖에 없다고 적습니다.
그가 자주 논쟁의 한가운데 있었다는 점도 다룹니다. 1938년 초 중국어로 낸 가장 유명한 책은 본래 동역자들에게 전한 메시지 연속물을 그가 직접 다듬은 것인데, 중국 교회들과 선교사 중심의 교단들에 폭탄처럼 떨어졌습니다. 비판의 폭풍이 그에게 쏟아지는 가운데 교회들이 문을 닫았고 그리스도인들이 교단을 떠나 작은 무리와 연합했습니다.
그 책이 선 세 가지 전제를 저자는 이렇게 정리합니다. 첫째, 교단은 성경적이지 않으며 부패했다. 둘째, 지방 교회는 주권적이어서 외부의 어떤 기구에도 다스림을 받지 않는다. 셋째, 중국의 교회들은 성경의 본을 따르고 있지 않으므로 사도적 본으로 돌아가야 한다. 이 담대한 해석이 중국 교회들을 뒤흔들었다고 적습니다.
영문 원문
China Yesterday
by Paul E. Kauffman
A contemporary of John Sung was Watchman Nee who on June 1, 1972 went on to receive his victor's crown. Watchman Nee is probably the best known Chinese Christian leader owing to his transcribed messages which are still widely circulated in the West. It was in 1926 that Watchman Nee organized an indigenous Chinese Church popularly known as "The Little Flock." Largely Brethren in concept, this vigorous evangelical church grew to something over 700 churches with more than 70,000 members in just over 20 years.
Shortly after the Communist takeover, Watchman Nee was arrested and imprisoned. He spent the remainder of his life in prisons, work camps and under house arrest. In July of 1972, Communist officials were still telling inquirers that Watchman Nee was being "educated." One can only imagine, at this point, what this godly man endured during over 17 years of political thought reform.
Watchman Nee was often controversial. Early in 1938 his most famous book in the Chinese language was published. "Rethinking Missions" was first given as a series of messages to his co-workers, then edited by Watchman Nee himself. This book hit the Chinese churches and the missionary-oriented denominations like a bombshell. A storm of criticism broke over Watchman's head as churches closed their doors, Christians left their denominations and united with the Little Flock.
"Rethinking Missions" has as its foundation three basic postulates. First: Denominations are not scriptural and have become corrupt. Second: The local church is sovereign and cannot be governed by any outside body. Third: The churches in China are not following the Bible example and must return to the Apostolic pattern.
This bold interpretation stunned the churches of China. Watchman Nee insisted that every local church must be self-supporting, self-governing, and self-propagating. His emphasis of dependence on God drove the Christians to their knees. Soon a general spiritual awakening became evident. Eventually, "Rethinking Missions" became the most influential book of the Chinese church.
Yes, Watchman Nee was one of God's bold ones, daring to teach what he believed, even though it ran counter to the grain of the established church. Now we know that Watchman Nee was used by God to prepare China's church for the very dark days that lay immediately ahead.