워치만 니의 생애 — 워치만 니

하나님의 힘 있는 구원의 일

그리스도 예수의 신실한 종 워치만 니는 태어나기 전부터 주님께 헌신되었습니다. 아들을 바라며 그의 어머니는 주님께 “나에게 사내아이를 주신다면 내가 그를 당신께 드리겠습니다.”라고 기도했습니다. 그 후 오래지 않아 1903년 워치만 니가 중국 복주(福州)에서 이 대째 그리스도인인 부모 밑에서 태어났습니다. 그는 아주 총명했을 뿐 아니라 비범한 학생이어서 초등학교부터 대학교까지 반에서뿐 아니라 전교에서 일등을 했습니다.

어릴 적부터 그는 복음을 알았지만, 구원을 위해 예수님을 주님으로 영접한다면 반드시 그분을 절대적으로 섬겨야 한다는 깊은 깨달음과 확신이 있었습니다. 1920년 열일곱 살 때 그는 주님을 일생을 다해 섬긴다는 조망을 갖고 구원받았습니다.

갖추어짐과 훈련

워치만 니는 신학교나 성경 학교를 다닌 적이 없습니다. 하나님의 목적과 그리스도와 그 영과 교회에 대한 그의 풍부한 인식은 성경을 공부하고 영적인 책을 읽으며 영적인 것들을 추구하는 가운데 얻은 것입니다.

초기 사역 동안 그는 수입의 삼분의 일을 들여 팬튼(D. M. Panton)·고벳(Robert Govett)·펨버(G. H. Pember)·제시 펜 루이스(Jessie Penn-Lewis)·오스틴 스파크(T. Austin-Sparks)·다비(John Nelson Darby)·켈리(William Kelly)·매킨토시(C. H. Mackintosh) 같은 그리스도인 저자들의 책을 사 보았습니다. 그는 합당한 서적을 고르고 이해하고 분별하고 기억하는 데 아주 뛰어난 은사가 있었습니다. 일 세기부터 내려온 고전적인 기독교 서적을 포함해 삼천여 권을 모아 그 가운데서 좋은 성경적 요점들을 수집했습니다.

그의 그리스도인 생애 초기에 그는 중국에 있던 영국 국교회 선교사 마가렛 바버(Margaret E. Barber)에게서 많은 영적 함양과 온전케 하심을 받았습니다. 무엇보다 그녀와의 교통을 통해 그는 그리스도인이 된다는 것이 하나님의 신성한 생명을 알고 체험하는 문제임을 깨달았습니다.

계시와 삶

바버 자매와의 교통, 그리고 성경과 많은 영적 책을 추구함을 통해 워치만 니는 풍부한 계시를 받았습니다. 그에게는 근본적인 깨달음이 있었는데, 그리스도인이 되는 것은 온전히 신성한 생명의 문제라는 것이었습니다. 사실상 그의 사역 전체가 일보다 생명을 더 주의하는 것을 배웠다고 증언합니다.

그는 그리스도의 죽음과 부활의 주관적인 방면들을 보았습니다. 곧 자기가 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔고 더 이상 자기가 사는 것이 아니라 그 안에서 그리스도가 사신다는 것입니다. 또한 그리스도의 죽음을 주관적으로 체험하기 위해 십자가를 져야 함을 깨달았고, 자기가 그리스도와 함께 일어나 그 영의 충만함으로 부활하신 그리스도가 자기 생명이 되셨음을 보았습니다. 더 나아가 그리스도의 몸인 교회가 부활하신 그리스도의 확대요 확장이요 표현임을 보았습니다. 부활 안에 계신 그리스도가 교회의 생명이자 내용이시라는 그의 깨달음은 계속 전진했습니다.

부담과 위임

그가 본 신성한 계시는 주님으로부터 온 이중의 부담과 위임으로 이어졌습니다. 첫째는 주 예수님의 간증을 지니는 것이고, 둘째는 지방 교회들을 세우는 것입니다. 첫째 부담은 만유를 포함한 그리스도를 개인적으로 깊이 알고 체험한 데서 나왔습니다.

그러나 그의 궁극적인 위임은 믿는이 개인의 그리스도 체험을 높이는 데 그치지 않았습니다. 신약에 계시된 하나님이 정하신 본을 따라 지방 교회들 안에서 그리스도의 실행적이고 단체적인 표현을 건축하는 것이었습니다(행11:22, 롬16:1, 고전1:2). 그는 주님께서 자기를 부르신 으뜸 목적이 부흥 집회를 열어 사람들이 성경 교리를 더 듣게 하는 것도, 자기가 위대한 전도자가 되는 것도 아니었다고 말했습니다. 주님께서 원하신 것은 여러 지방에 교회들을 세워 그분 자신을 나타내시는 것이었습니다.

고난

워치만 니는 사역을 위하여 많은 고통을 당했습니다. 그는 가난과 병과 그리스도인들의 강한 반대와 이십 년 동안의 힘든 투옥 생활을 겪었습니다. 그의 계시의 깊이와 사심 없는 고난이 함께하여, 주님이 그에게 주신 위임에 따라 생명의 풍성한 사역인 그리스도와 교회의 유일한 새 언약의 사역을 가져왔습니다.

믿음으로 살고 교회들의 건축을 위해 그리스도의 사역으로 완전히 점유된 하나님의 사람이었지만, 그는 괴팍하거나 금욕적인 삶을 살지는 않았습니다. 1934년 서른한 살에 주 안에서 자매인 채러티 장(Charity Chang)과 결혼했습니다. 주님은 그들에게 자녀를 주시지 않았습니다. 1939년부터는 동생의 제약 회사 운영을 돕기 시작했고, 그 회사에서 얻은 이익으로 얼마간 그리스도인들의 필요를 돕고 훈련 센터를 마련할 수 있었습니다. 결국 그는 그 공장을 주님께 드려 사역의 일에 쓰이게 했습니다.

사역의 방편

그의 풍성한 사역은 계시와 고난 양쪽에서 나온 것입니다. 그는 복음을 전하고, 성경을 가르치고, 여러 곳을 다니고, 사람들을 접촉하고, 편지를 주고받고, 집회를 열고, 훈련을 인도하고, 출판물을 내는 방식으로 이 사역을 수행했습니다.

동역자들과의 관계

워치만 니는 다른 이들과 함께 주님을 섬겼는데, 그 가운데 위트니스 리가 가장 가까운 동역자였습니다. 위트니스 리는 남침례교 가정에서 자라 1925년 열아홉 살에 구원받았습니다. 성경을 알고자 추구하던 중 그는 워치만 니의 글과 출판물을 가장 큰 도움으로 여기게 되었고, 초기 사역 때 워치만 니와 함께하여 이십 년간 함께 수고했습니다.

1949년 국민당 정부가 무너지면서 중국에서의 주님의 움직임이 어찌 될지 알 수 없게 되자, 워치만 니는 위트니스 리와 몇 사람을 대만으로 보내 그곳에서 일을 이어 가게 했습니다. 두 사람의 마지막 만남은 1950년 3월 홍콩에서였습니다.

순교

워치만 니는 중국 본토에 남아 그곳에서 주님의 일을 위해 자기 목숨을 드리도록 주님의 인도를 받았습니다. 이 점에서 그는 “내가 나의 달려갈 길과 주 예수께 받은 사명을 마치려 함에는 나의 생명을 조금도 귀한 것으로 여기지 아니하노라”(행20:24)고 한 사도 바울과 같았습니다.

홍콩을 떠나기 전 위트니스 리는 본토로 돌아가지 말라고 여러 차례 권했습니다. 그러나 그는 어머니가 자기 집에 불이 난 것을 보았다면, 밖에서 빨래를 하고 있었더라도 위험을 알면서 집으로 뛰어들지 않겠느냐는 뜻으로 답했습니다.

1952년 3월 그는 그리스도를 믿는 믿음과 지방 교회들 가운데서의 인도 때문에 체포되었습니다. 1956년 거짓 정죄와 재판 끝에 십오 년 형을 선고받았고, 그동안 아내만 면회할 수 있었습니다. 체포될 무렵 중국 본토에는 약 사백 개, 동남아시아에는 약 서른 개의 지방 교회가 세워져 있었습니다. 한편 대만의 교회들은 위트니스 리의 사역 아래 증가하고 번창했습니다.

1972년 5월 30일, 이십 년의 투옥 끝에 그는 자기가 사랑하고 목숨을 다해 섬겼던 그리스도와 함께 안식했습니다. 유골을 거두러 간 가족이 전한 바에 따르면, 그는 떠나기 전 베개 밑에 종이 한 장을 남겼습니다.

“하나님의 아들 그리스도는 사람의 죄를 속량하기 위해 죽으시고 삼 일 만에 부활하셨다. 이것은 우주 가운데 가장 놀라운 사실이다. 나는 그리스도를 믿음으로 죽노라. — 워치만 니”

갇혀 있는 동안 그 자신은 매였으나 그의 사역은 매이지 않았습니다(딤후2:9). 주님의 주권 아래 그의 사역은 온 땅에 퍼져 추구하는 그리스도인들에게 생명의 풍성한 공급이 되었습니다. 그의 궁극적인 부담은 하나님의 집이요 하나님의 장막인 교회가 퍼지고 건축되는 것이었습니다. 그 자신의 땅의 장막은 무너졌으나, 그의 사역을 통해 얻어진 하나님의 건축은 남아 지금도 온 땅에서 자라며 퍼지고 있습니다.

남긴 열매

그의 생애는 온 땅의 그리스도인들에게 영적 계시와 공급의 잘 알려진 근원이 되는 사역을 낳았습니다. 62권의 워치만 니 전집은 워치만 니와 위트니스 리의 글을 보급하려고 위트니스 리가 설립한 출판사 리빙 스트림 미니스트리와 한국복음서원에서 보실 수 있습니다. 그의 생애와 사역은 또한 수백 개의 지방 교회를 낳았고, 워치만 니와 위트니스 리의 풍성하고 신실한 사역을 통해 전 세계 이천삼백 개가 넘는 지방 교회로 확장되었습니다. 그의 어머니의 기도는 그렇게 성취되었습니다.

이 페이지의 성경 인용은 「한국어 회복역 성경」(한국복음서원)을 따릅니다.